La educación media superior: Obligatoriedad Versus Universalización (1/2)

La propuesta legislativa de hacer obligatorios los tres años de educación media superior, seguirá el largo curso para su aprobación muy probablemente en esta legislatura, ya sea en el periodo extraordinario, o bien en el siguiente ordinario. La iniciativa pasó al pleno el 17 de abril y se incluyó en la orden del día de la sesión ordinaria del 29 del mismo mes. No se discutió, pero su estatus ya es el de primera lectura, por fortuna aún falta mucho para que sea votada en uno u otro sentido.

En la mayoría de los países desarrollados los Estados son responsables de proporcionar educación gratuita a la población hasta los 16 años de edad, aunque cabe señalar que el nivel de preescolar no es obligatorio, aún cuando en muchos casos sea universal. En México la obligatoriedad tal y como ha sido planteada implicaría para el Estado sostener 15 años de educación obligatoria, de los 3 a los 18 años de edad, cuando los alumnos no reprueben ningún año, aun cuando, en los artículos transitorios del proyecto se señala que la obligatoriedad se realizará de manera gradual y creciente, lo que refleja poca seriedad por parte del Estado para asumir su función como proveedor de educación.

No hace mucho, en 2004, se aprobó una ley similar para el nivel de preescolar, que involucra a los niños de 5, 4 y 3 años. Para estos últimos el primer año escolar obligatorio será el que inicia a partir de agosto de este año. Sin embargo, como todos sabemos, la SEP ha encontrado dificultades importantes para llevarla a la práctica, además de que esta ley ha sido contraria a las aspiraciones de calidad y equidad en la prestación del servicio, al grado de que ha habido declaraciones de las autoridades educativas en el sentido de querer dar marcha atrás. Entonces, ¿vale la pena legislar para no cumplir?

En los países de la OCDE, cuyo promedio de escolaridad media superior es del 80% del grupo de edad, ésta no es obligatoria. Los gobiernos se han propuesto metas para lograr su universalización, y han señalado a ese nivel educativo como el requisito mínimo para asegurar las habilidades y destrezas que necesitan los jóvenes para entrar al mercado de trabajo. Es decir, para estos países la ampliación de la enseñanza suponía la reducción de la precariedad y la mejoría en la calidad en el trabajo. Este objetivo los llevó a trazarse cursos de acción y a cumplir metas.

En México la situación es muy distinta: en cada ciclo escolar se van perdiendo alumnos para el siguiente nivel. De cada 100 alumnos que en su momento iniciaron el primero de primaria, en el ciclo escolar 2004-2005 ingresaron a la educación media superior el 57.1%, y de ellos sólo egresaron el 34.3%. Si se analiza la relación entre la edad y el año escolar cursado, como se muestra en el Cuadro, podemos decir que para ese mismo ciclo escolar tan sólo había un 34.5% de jóvenes en el primer año del nivel con edad de 15 años, y que a los 16 ya nomás se había inscrito el 16.5%.