¿Hacia dónde va la educación preescolar? (1/8)

El año próximo se cumplirá el plazo para que todos los niños de tres a cinco años de edad cursen de manera obligatoria tres años de educación preescolar. Esta disposición fue aprobada en noviembre de 2002 por el Congreso de la Unión y ratificada por el poder Ejecutivo y las legislaturas estatales. La Secretaría de Educación Pública (SEP), para dar cumplimiento a esta norma suscribió una serie de acuerdos administrativos que, entre otras medidas, implicaron un nuevo programa para el nivel y el establecimiento de nuevos requisitos para los particulares que impartan este tipo de educación. Los periodos de obligatoriedad establecidos para inscribir a los niños de cinco, cuatro y tres años de edad al preescolar fueron 2004, 2005 y 2008, respectivamente. Sin embargo, desde ahora se observa que no será posible cumplir con lo que establece esta disposición de dar plena atención a los niños de 3 años de edad (cuadro 1); además, en los dos años que lleva en operación la medida –para los niños de 4 y 5 años de edad–, se advierten serios problemas de inequidad en la distribución del servicio y calidad en su operación. Se suma a esto el escaso interés en torno a la importancia creciente que tiene la participación social en el trabajo que se desarrolla en las aulas, sobre todo en las comunidades indígenas y aquellas más desfavorecidas.