Puebla tiene 217 municipios, pero en los hechos hablamos de 6 mil 556 localidades, de las cuales sólo cerca de 4 por ciento son urbanas; una tercera parte con menos de 2 mil 500 habitantes. Desde este complejo escenario real emerge el reto fundamental de la educación en México. ¿Cómo avanzamos en este denso contexto socioeconómico y cultural hacia la equidad en la calidad de la educación? Sabemos que el avance de la equidad en la calidad de la educación se encuentra, hasta ahora, en relación inversa con las regiones y estratos poblacionales de mayor pobreza. Las escuelas de rendimientos más bajos están en su mayoría en las entidades más pobres del país. Perverso esquema de funcionamiento que perpetúa y multiplica las desigualdades educativas ya existentes, tanto entre los individuos como entre las regiones del país (Cfr.,"Resultados de las políticas educativas nacionales", Carlos Muñoz Izquierdo, OCE, 2000).

Educación inicial

La Secretaría de Educación Pública (SEP) de Puebla reconoce que el mejoramiento en los niveles de bienestar y una eficiente atención educativa en la infancia primera, desde el nacimiento y hasta los cuatro años, podría contribuir, efectivamente, a disminuir los efectos de la inequidad socioeconómica.

La atención escolarizada registra una matrícula de 3 mil 844 infantes atendidos por 94 docentes en 38 Centros de Desarrollo Infantil que se distribuyen a lo largo del territorio estatal, concentrados en zonas urbanas. La atención no escolarizada se dirige a los denominados grupos vulnerables que sobreviven en zonas urbano marginales, espacios rurales de alta marginación-migración y comunidades indígenas. La educación inicial indígena inscribió en este programa (2000-2001) a mil 533 niños, con cuyos padres de familia trabaja el educador comunitario. Los 58 educadores comunitarios que laboraban en ese momento en educación inicial indígena atendían, cada uno de ellos, a 10 comunidades. ¿Cuánto tiempo pasará antes de avanzar en el camino de los 116 mil 471 niños indígenas en edad de ser atendidos?

Educación preescolar

Puebla se ubica entre los estados con menos capacidad de atención a la demanda en este nivel educativo. La cobertura en educación prescolar fue de 61.6 por ciento para el ciclo escolar 2001-2002 (INEGI). La entidad mantiene aún resultados muy pobres en esta área. La atención a la demanda, entre cuatro y cinco años de edad, pasó de la posición 26 que ocupaba en 1991 a la 31 en 2001. Mientras que la atención a niños de cinco años transitó, para el mismo periodo, de la posición 23 a la número 30.

La evaluación del factor preparación profesional de los docentes (2002) muestra un escenario poco alentador. En educación prescolar general los profesores ocupan el lugar 29 del país. La evaluación a directivos les otorga el casillero número 31. El personal de apoyo técnico pedagógico de prescolar indígena ocupa, en los rubros de habilidades y capacidades evaluados, la primera posición nacional.

Educación primaria

Las cifras del INEGI reportan que para 2001 Puebla atendió al 88.7 por ciento de la demanda potencial de educación primaria. En este momento se festina por la radio una cobertura de 99 por ciento, ¿sabrán las autoridades lo que ello significa?

Entre el ciclo escolar 2000-2001 y el 2001-2002 los docentes del nivel pasaron de 26 mil 641 a 26 mil 851 en las mismas 4 mil 478 escuelas (seis profesores por escuela). Vale la pena observar el lento ritmo de contratación de docentes y el estancamiento en el número de escuelas primarias que contrasta con el galopante crecimiento en el número de escuelas normales particulares de la entidad (seis públicas y 25 particulares).

La eficiencia terminal  de la educación primaria, según datos consignados en el PNE 2001-2006, nos hablan de un avance también relevante; esto es, de 63.6 por ciento en 1990 se transitó a 86.3 por ciento en 2000. El INEGI y la SEP estatal reportan cifras coincidentes para el ciclo 2001-2002: una eficiencia terminal de 88 por ciento que ubica a Puebla en el lugar 19 del país en ese aspecto. Una tasa de deserción de 1.8 por ciento (décimo primer lugar) y una tasa de reprobación de 6.3 por ciento (noveno lugar).

La educación primaria  indígena, por su parte, inscribió a 67 mil 970 estudiantes durante el ciclo 2000-2001 atendidos por 2 mil 339 profesores en 689 escuelas de 688 comunidades. Un promedio de 3.39 profesores por escuela (SEP local). La eficiencia terminal fue de 85.1 por ciento, la deserción de 2.26 por ciento y la reprobación de 7.89 por ciento. En la educación primaria indígena de Puebla muchas escuelas son unitarias o incompletas.

En las cuatro fases de evaluación a los docentes y directivos de educación primaria general se ocupó la posición 30. La evaluación a docentes frente a grupo para los tres ciclos de la educación primaria -cada ciclo es de dos grados- les dio la posición 29 para el primero y segundo ciclo. En el tercer ciclo los docentes cayeron al 30. En español el 30 y en matemáticas el 33. ¿Quiénes son los profesores que las autoridades asignan para que atiendan a los alumnos de primer ingreso a la primaria de Puebla?

Sobresale el lugar  número 31 que la evaluación arroja para directores(as) de educación primaria general. Igual que los resultados de inspectores(as) con el lugar 27 y el personal de apoyo técnico pedagógico en la posición 31. ¿Cómo llegaron a sus cargos estos directivos?