El mercado informal de la educción en México (2/2)

En estas condiciones, el tema de la tutoría privada ocupa un lugar importante en el debate internacional sobre los problemas de la educación: ¿se deben prohibir, tolerar o controlar estas modalidades?, ¿cuál es su dimensión y qué efectos tienen sobre la formación educativa y sobre la distribución de oportunidades de acceso al sistema?, ¿se les debe considerar un mal necesario, un complemento del sistema formal o bien como expresión del fracaso de la escuela para obtener los resultados que se esperan? Estas, entre otras, son preguntas que inquietan a la vista del aún incontrolado crecimiento de este "mercado informal" de servicios educativos.

Efectos sobre la equidad

El mercado de los servicios privados de tutoría escolar tiene clientes o consumidores y proveedores. Sin embargo, no es una actividad regulada mediante normas de operación específicas o a través de la supervisión de las autoridades educativas. Los estudiantes que utilizan estos servicios enfrentan por lo general circunstancias muy distintas: o bien son alumnos con dificultades de aprendizaje y falta de disciplina académica que recurren a la tutoría para paliar sus deficiencias, o bien son estudiantes de alto desempeño que buscan hacer mínimos los eventuales riesgos de fracaso. Muy frecuentemente, en la familia recae la decisión de contratar el servicio, a menudo por sugerencia de los profesores. La decisión de tomar clases particulares de regularización tiende a generar mayores desigualdades dentro del sistema educativo: los datos disponibles indican que en México existe relación directa entre los niveles de reprobación y los ingresos familiares; en tales condiciones es poco probable que un individuo con dificultades de aprendizaje y con una situación económica precaria pueda pagar para recibir clases de regularización; por lo tanto, este sujeto estará más proclive a formar parte de los mexicanos en desventaja educativa que aquel que, aun con los mismos problemas escolares, pueda erogar cierto monto para prepararse fuera de las horas de clase. La existencia misma de un circuito escolar privado que resuelve (real o potencialmente) las deficiencias del sistema educativo público es un factor de falta de equidad educativa: si los estudiantes que pueden pagar cursos de preparación para los exámenes obtienen mejores resultados, entonces los alumnos con menores capacidades económicas se enfrentan a una competencia desigual por los puestos u opciones disponibles.

Aparte de sus implicaciones sobre la equidad, la tutoría privada tiene otros aspectos controvertidos: ¿quiénes son los proveedores de este tipo de servicios educativos? Dentro de la escuela alterna existe una amplia gama de maestros, los cuales pueden variar desde los mismos profesores de las escuelas públicas, estudiantes universitarios y profesionistas sin empleo. Si una condición de que exista este tipo de servicios son los problemas de aprendizaje, otro complemento para su desarrollo es el bajo nivel salarial de los maestros. Con el propósito de compensar sus ingresos, algunos mentores podrían verse en la necesidad de ofrecer sus servicios profesionales de manera particular fuera de las horas de clase regulares. Este hecho podría generar problemas de carácter ético dentro de las escuelas públicas. Al carecer de regulaciones, nada obliga a los establecimientos que cumplen funciones de complemento escolar a contar con una planta docente adecuada, con especialidad en los contenidos que se imparten y con los conocimientos didácticos del caso. Por el contrario, en las escuelas de regularización y preparación de exámenes se promueven prácticas francamente antipedagógicas, tales como la memorización intensiva.