El presidente Zedillo señaló que: Alcanzamos la mayor proporción en nuestra historia de recursos federales destinados a la educación, tanto en relación al gasto total, como al producto interno bruto. Los datos del Anexo estadístico muestran claramente que si bien el gasto federal en educación, como proporción del gasto total programable, tuvo un aumento de 4 puntos porcentuales a lo largo del sexenio (pasó de 22.7 a 26.9 por ciento), en relación al PIB se redujo: entre 1994 y el año presente disminuyó de 4.6 a 4.2. Además, si ahora el volumen de gasto nacional (público y privado) representa una mayor proporción respecto al PIB, esto se debe a un incremento del gasto de los particulares y la iniciativa privada, quienes aumentaron su participación de 0.3 a 1.1 en el mismo periodo. El hecho de que los particulares incrementen su aportación al gasto educativo nacional no puede ser considerado un logro del gobierno, todo lo contrario, significa que la población ha tenido que compensar el insuficiente financiamiento gubernamental a la educación.

Por otra parte, en el mismo mensaje el mandatario también resaltó el aumento real de 32 por ciento en el subsidio a la educación superior desde 1995. En primer lugar, cabe advertir que la cantidad está ajustada a la baja en tres puntos porcentuales, respecto a lo que él mismo señaló en mayo pasado, cuando dijo que el incremento había de 35 por ciento (30.05.00). En segundo lugar, la cifra también difiere notablemente de los cálculos elaborados en la subsecretaría encargada del nivel superior. Al respecto nos permitimos citar un fragmento del reciente texto del subsecretario de la SESIC, Daniel Reséndiz Núñez (Futuros de la educación superior en México. Siglo XXI, 2000): El subsidio federal ordinario al conjunto de la educación superior que imparten universidades autónomas, universidades tecnológicas, institutos tecnológicos, escuelas normales, centros de posgrado y otras instituciones públicas creció 26.6 por ciento en términos reales de 1995 a 2000 (p. 53). Nosotros mismos (ver Comunicados del 11.02.99 y 20.06.00) y otros investigadores hemos discutido estas cifras, demostrando la falsedad del pretendido incremento al subsidio de la educación superior, por ahora solamente llamamos la atención respecto a la diferencia de interpretaciones incluso en el mismo sector gubernamental.

Metas por cumplir

En el Informe entregado por escrito se hace un recuento de los avances en los distintos niveles escolares y de las acciones emprendidas. Se destacan logros en: cobertura, equidad, en el proceso de federalización, calidad, apoyo al magisterio, educación de adultos, y educación a distancia. La apreciación general es de cumplimiento de metas. Los retos se ubican fundamentalmente en tres aspectos: acceso y permanencia de la población desfavorecida en el nivel básico, particularmente en secundaria; avanzar en la constitución de una educación media superior eficaz, moderna y reconocimiento, continuar la modernización y diversificación de la educación superior. No todas las metas se han cumplido y los retos son mayores a los que se señalan.

A pesar de que se han dado importantes avances, persisten insuficiencias e importantes rezagos. Como se muestra en el cuadro anexo, la cobertura en primaria sobrepasó las estimaciones, pero en preescolar no sólo no se alcanzó la meta propuesta sino que la atención a los infantes de 4 años es todavía muy baja (40 por ciento no tienen acceso al servicio) y lo es menos para los niños de tres años (8 de cada diez no tienen el servicio). En secundaria, a pesar de que se amplió su cobertura no se logro la meta prevista y tampoco mejoró su eficiencia terminal (en 1994 era de 76.2 y la cifra para el ciclo escolar que concluyó es de 75.7).

En materia de analfabetismo, si se considera la diferencia entre la meta programada (reducción al 7%) y la alcanzada (10%) puede calificarse como un verdadero fracaso de la política educativa del régimen. Es más, en términos absolutos aumentó el número de analfabetas: al inicio de la administración había 6.3 millones y en este año hay 6. 5 millones.

La educación media superior casi igualó la meta de cobertura que se propuso al iniciar el periodo de gestión pero todavía la mitad de los jóvenes en edad de cursarla están fuera del servicio y quienes están matriculados no han mejorado su eficiencia terminal. Respecto a este último indicador, conviene señalar que, pasó de 60.2 a 59.1 por ciento entre 1994 y este año (omitimos la referencia al próximo ciclo escolar porque es una cifra estimada y muestra una recuperación)

En  cuanto a educación superior se ha señalado que se logró anticipadamente la meta de cobertura desde 1998. Debe notarse, sin embargo, que 8 de cada diez jóvenes que tienen la edad para cursar estos estudios no tienen acceso. Por otra parte, también debe destacarse que la expansión de la educación superior recayó en el sector privado, principalmente, aunque también a través de la apertura de modalidades de enseñanza tecnológica. En el sexenio no se abrió ninguna nueva universidad pública, la matrícula del sector creció apenas 7% y el financiamiento a las instituciones de esta categoría fue el menor en términos comparativos.

Ausencias notables y retos pendientes

El informe omite una gran cantidad de temas importantes en materia educativa y carece de toda autocrítica del desempeño gubernamental en el sexenio por concluir. Los que a continuación se enuncian son temas que ameritan un desarrollo pormenorizado y que admitirían algunos matices, sin embargo los proponemos como hipótesis iniciales de un juicio crítico:

1) La participación social puede considerarse como un fracaso y una tarea pendiente

2) La educación secundaria sigue aguardando un amplio proceso de reforma que resuelva los problemas de inequidad e ineficiencia.

3) La media-superior tiene gravísimos problemas de coordinación, pertinencia curricular y calidad académica

4) La reforma de las Normales no ha tocado los aspectos sustantivos de esta opción educativa

5) Educación Especial funciona sin directriz desde la supresión de la dirección general correspondiente

6) Educación indígena sigue esperando que los buenos propósitos se traduzcan en resultados. La inversión en educación indígena para el estado de Chiapas tuvo más un tinte político que educativo

7) Educación artística y deportiva fueron prácticamente ignoradas

8) La reforma de la Universidad Pedagógica Nacional no se ha llevado a efecto, pese a que se cuenta con mejores elemento para encauzarla

9) Las universidades tecnológicas no han sido evaluadas para mostrar las ventajas que pregonan

10)  A pesar de la federalización en marcha, no hubo una concepción a futuro de este proceso. Los distanciamientos entre estados siguen aumentando y la oficinas de la SEP crecen en vez de reducirse