El gasto en educación superior y el conflicto de la UNAM (1/3)

Tendencia decreciente del gasto federal en educación superior
¿Se deslinda el gobierno de la política de educación superior del sexenio?
Las cuotas de la UNAM ¿consecuencia de la disminución del subsidio?

En días pasados, el Presidente de la República se pronunció en contra de la opinión que adjudica la causa del conflicto universitario a una disminución del subsidio federal a las instituciones de enseñanza superior. Según la versión estenográfica de su discurso en la ceremonia del Día del Politécnico (mayo 30), el mandatario expresó que: Contra lo que algunos afirman falsamente, hoy vuelvo a afirmar categóricamente que una prioridad fundamental de este Gobierno ha sido la educación superior. Esta afirmación no se sustenta en declaraciones, sino en hechos palpables. La educación superior es la que ha tenido el crecimiento más alto de todo el sistema educativo nacional, aun cuando el avance global de éste también ha sido muy importante. En este sexenio el subsidio federal al conjunto de la educación superior pública ha crecido 35 por ciento en términos reales Esas mismas personas han llegado al extremo de afirmar que el conflicto de la UNAM fue causado por la disminución del subsidio que le otorga el Gobierno a esa muy apreciada Institución. En este comunicado, Observatorio propone aclarar dos temas implícitos en esas afirmaciones: ¿Aumentó o no el gasto gubernamental en educación superior? ¿Fue éste un factor en el conflicto de la UNAM?

Gasto y política de educación superior

Según el V Informe de Gobierno, el gasto ejercido en educación superior tuvo el siguiente comportamiento: $ 9,304.5 millones de pesos en 1994, $10,794.3 en 1995, $13, 687.2 en 1996, $15,819.7 en 1997, $18,528.0 en 1998 y $21,876.1 en 1999. El gasto aprobado este año fue de $29,216.0. Cualquiera puede ver la cifra de 2000 triplica la del primer año de gobierno. Sin embargo, este dato admite varios matices.

A precios constantes (pesos de 1993) el gasto público ejercido en educación superior en 1994, último presupuesto definido por la administración de Carlos Salinas, fue de $8,593.6 millones de pesos. A raíz de los "errores de diciembre" el presupuesto de 1995 cayó a $7,232 millones pesos, alcanzó fondo en 1996 con $7,013.8 y a partir de ese año se recuperó para situarse en $7,212.7 millones de pesos en 1999 (fuente ANUIES, La Educación Superior en el Siglo XXI). El cambio en la tendencia se presenta apenas en 2000 en que ocurre, en efecto, un incremento real y significativo al superarse en más de 10% el valor del gasto de 1994.

Como las series de pesos constantes pueden objetarse, veamos el comportamiento del gasto en comparación con el PIB y conforme a la distribución del gasto por niveles educativos. En 1994 el gasto federal en educación superior representó el 0.66% del PIB de ese año, en 1995 el 0.59%, en 1996 el 0.54%, en 1997 el 0.50%, en 1998 el 0.49% y en 1999 el 0.48% (ANUIES, fuente citada). En el año 2000 la tendencia decreciente cambió ligeramente al colocarse en un indicador de 0.56%. Para apreciar esta proporción en el contexto preferido por las autoridades de la SEP, tómese en cuenta que la media de gasto en educación superior de los países de la OCDE es de 1.1% del PIB, prácticamente el doble de lo que se destina actualmente en México (CERI, Education at a Glance, OECD, 1998).

Por otra parte, de acuerdo con las cifras del pasado Informe de Gobierno, en 1994 el gasto federal ejercido por la SEP fue de $56,587.0 millones de pesos, de los cuales el 16.4% tocó a la educación superior. En 2000 se autorizaron $218,030.9 millones de pesos, de ellos 13.4% a educación superior (contando ya la reasignaciones del Legislativo y el posterior recorte de la SHCP). Así, a lo largo del sexenio la educación básica incrementó su participación financiera en poco más de 7%, la superior en cambio disminuyó en casi 3%. En estos términos, ¿cómo justificar que la educación superior tuvo el mayor crecimiento presupuestal de todo el sistema educativo nacional?