Los dilemas de las universidades tecnológicas (1/3)

A siete años de haber sido creado, el sistema de Universidades Tecnológicas (UT) muestra un crecimiento espectacular por el número de instituciones abiertas, por su matrícula y su presupuesto. Ligadas por ley a los sectores productivos de las entidades que las albergan, las UT han sido una opción de la educación superior  muy atendida por el Estado, al menos hasta antes que el Programa para el Sector Educativo 1999 anunciara que no se crearán las seis universidades programadas para este año. Ante la poca información que circula al respecto Observatorio Ciudadano  de la Educación  examina la situación y pregunta.

El modelo

Las UT asumen de los Instituts Universitires de Technologie, de Francia, algunos rasgos distintivos: seleccionan a los alumnos mediante exámenes de admisión y ofrecen una formación intensiva de 3000 horas; se plantean, como sus homólogos franceses, permitir la continuación de estudios de especialización o de licenciatura; dar una formación polivalente que permita a sus egresados adquirir o desarrollar la capacidad de manejarse en diversos grupos de actividades de los procesos productivos;  imprimir flexibilidad en los planes de estudio con objeto que se adecuen a los constantes cambios científicos y tecnológicos; y buscar la pertinencia entre los planes y programas de estudio y las necesidades reales de la planta productiva. Para ello hacen mucho énfasis en que su proceso de enseñanza aprendizaje combine cuatro factores: a) Cursos teóricos durante el 30 por ciento del tiempo curricular; b) Enseñanza práctica durante el 70 por ciento del tiempo de estudio, a partir de trabajos orientados a la solución de problemas teórico prácticos; c) desarrollo de aptitudes técnicas; y d) capacidad para trabajar en equipo.  Según ese esquema, en las UT se dedica el 80 por ciento del tiempo a la formación general y el 20 por ciento a la formación especializada.

¿Formación profesional vs. formación universitaria?

En nuestro país, la población escolar que logra sortear los niveles de enseñanza básica se orienta predominantemente a los estudios de licenciatura convencionales: el 82 por ciento de la matrícula de la educación media superior está inscrita en modalidades propedeúticas y sólo el 18por ciento cursa alguna opción vocacional o técnica. En contraste, en los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), el 47 por ciento de los alumnos de educación media superior siguen programas generales y 53 por ciento vocacionales o técnicos.