Debate: Características de la educación superior del siglo XXI

CARACTERÍSTICAS DE LA EDUCACIÓN SUPERIOR DEL SIGLO 21

María Fernanda González Rojas*

MariaFernanda@exatec.itesm.mx

¿Cuáles son las características de la educación superior del Siglo 21? Antes de abordar esta pregunta, demos un repaso general de algunas de las características que formaron parte de la educación superior del siglo 20.

La historia de la educación superior en el Siglo 20 presentó cambios y reformas que revelaron grandes avances para la humanidad, como por ejemplo: las ideas de libertad y democracia que generaron propuestas y dinámicas de desarrollo en el individuo en sociedad y promovieron a su vez la idea de fomentar y producir conocimiento. Dentro de estos avances se logró disminuir el nivel de analfabetismo en el mundo, que pasó de un 31% en 1985 a un 23% en 1995, según un reporte de la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Una de las principales propuestas que se dieron durante el Siglo 20 fue el expandir la idea de una universidad para todos y no para unos cuantos.

Haciendo un poco de historia, la primera universidad surge en el Siglo 11 en Boloña, Italia. Un siglo después se fundaron universidades en París, Francia y Oxford, Inglaterra. La figura de la universidad sin duda ha cambiado. Los estudiantes ya no son monjes o médicos de la clase aristocrática de la Edad Media. El currículum de igual forma ha sufrido modificaciones. Ya no está integrado sólo por la gramática, la lógica, la geometría, la aritmética, la astronomía ó la música, como se presentaba en el Siglo 18. La universidad ha tenido cambios importantes, ha crecido tanto en el número de sus estudiantes, como en el número de sus materias de enseñanza. Hay elementos sociales que explican estos cambios en la universidad como institución, uno de ellos es la revolución industrial y la urbanización en el Siglo 19 y en el Siglo 20 y el ascenso de la sociedad de masas. La universidad como institución es uno de los conceptos más antiguos de la historia, más antiguo que la noción del concepto Estado-nación.

Ahora bien, la universidad ha tenido a lo largo de la historia una labor muy importante: ofrecer concepciones del mundo que han dado sentido y orientado la vida de muchos tipos de sociedades e individuos. Sin embargo, en el mundo occidental actual, la ciencia y la tecnología, los flujos de información, así como las formas de organización sociales y culturales tan complejas y fragmentadas, han llevado a cuestionar el papel de la universidad para el Siglo 21. Una de las características principales que toma la educación superior del Siglo 21 es entrar en una profunda y severa reflexión como actividad crítica, tanto en la vida social y política como en todo el proceso educativo.

Urge hacer un serio esfuerzo educativo: enseñar de nuevo a pensar críticamente, y promover la reflexión sobre los valores y los objetivos que orientan los actuales sistemas educativos, económicos, políticos, religiosos, sociales y culturales; discutir la herencia que las diversas culturas y civilizaciones nos han dejado, y analizar el conocimiento científico y tecnológico actual y su proyección en el futuro . (Olivé, 1999: 26).

Se debe recuperar la formación crítica en el sistema educativo. Este es un reto claro que se presenta para el Siglo 21 y que quedó inconcluso en el siglo anterior debido a una concepción autoritaria y/o conservadora de la educación, en donde la función de los alumnos era la memorización de un sistema sin cuestionar ni verificar el origen del conocimiento. Esta concepción emanaba principalmente de un Estado paternalista.

Se requiere una formación crítica que sea incluyente, esto es que incorpore tanto a estudiantes como a los docentes y administradores del proceso de la enseñanza-aprendizaje. Una formación que emprenda valores y actitudes con un ejercicio ético que acompañe el uso y el diseño de las nuevas tecnologías para este nuevo siglo. Las siguientes son algunas de las características que se presentan en la educación superior del Siglo 21:

Computer Based Learning (CBT): Una enseñanza basada en la computadora; aprendizaje con la computadora utilizando programas multimediales de enseñanza.